L’ouvrage de Jean-Vincent Holeindre montre que, loin d’être des adversaires, la ruse et la force vont de pair pour qu’une armée l’emporte. De la Grèce antique à nos jours, la stratégie militaire se nourrit du dialogue, parfois difficile, entre elles. JV Holeindre vient contredire la thèse de Victor Davis Hanson, selon qui le modèle occidental de la guerre » reposerait sur la bataille rangée, la recherche du choc sur le champ de bataille et le rejet des ruses de guerre. Modèle qui serait né de la phalange des hoplites. Un modèle qui s’avère très contestable. Dans les mythes grecs, la ruse est à l’honneur. Zeus a en effet absorbé, par la tromperie,Mètis, divinité de l’intelligence rusée…et a reçu ses pouvoirs. Les êtres humains subissent, plus d’une fois, les conséquences de ses ruses. De même, la déesse Athéna, casquée et armée, incarne non pas la violence aveugle mais la guerre réfléchie, l’intelligence du champ de bataille. Elle est le contraire d’Arès, le dieu de la violence sans limite, et qu’elle défait plusieurs fois pendant le siège de Troie.

Dans ce siège, du moins dans le poème d’Homère l’Illiade, la guerre est l’apanage de guerriers héroïques affrontant à visage découvert leur adversaire. Achille, personnification de la bravoure, incarne aussi cette force incontrôlée et préjudiciable parfois à son armée. Cependant, Ulysse allie à la fois les qualités du guerrier brave et de la sagesse. Une alliance rare, mais qui lui assure la victoire. La furie d’Achille s’éteint devant les murs de Troie… alors qu’Ulysse, lui, conquiert la ville. Le combat de nuit, l’embuscade ne sont pas ignorées, d’ailleurs. Périclès, cependant, les fustige dans son oraison funèbre aux morts d’Athènes : la phalange se bat en bloc, à terrain découvert et face à l’ennemi. Un citoyen de la démocratie athénienne combat loyalement. Cependant, si la ruse est dénigrée, elle est pratiquée. Comment justifier cette contradiction ?

D’abord, pour rendre le combat équitable, si l’ennemi est supérieur en nombre. De même: combattre contre le barbare n’implique pas les mêmes restrictions comme à Salamis. Plus simplement, on utilise la ruse car la fin justifie les moyens. Certes, la phalange est honorable. Mais selon le spartiate Brasidas, c’est dans la victoire que les soldats atteindront l’honneur. La ruse met en avant leur intelligence, et celle de leur chef. Jean Vincent Holeindre rappelle, avec justesse, ce vers de Virgile dans son Enéide « Ruse ou valeur, qu’importe quand il s’agit d’un ennemi ». Enée, héros de Rome, doit avant tout l’empoter pour fonder la cité et préserver les siens. Les Romains sont en effet dans un dilemme : faut-il suivre la fides, et mener bataille « à la loyale », ou bien recourir à la ruse ? Face aux désastres infligés par le conquérant carthaginois Hannibal, le stratège Scipion imite les stratégies de déception du Carthaginois.

Rappelons que dans la guerre médiévale, contrairement à l’image que tentent de construire les chevaliers, la guerre n’est pas un tournoi. La bataille est rare : on préfère les chevauchées, les coups de main, les raids et l’égorgement à la nuit tombé. Un fait relevé dans la série GoT, Bronn esquive son adversaire, qui se bat comme un chevalier, et l’épuise en refusant un combat direct. Bronn l’emporte sans une égratignure, son adversaire lui, meurt. Lisa Aryn You didn’t fight with Honor… Bronn No… But He did. Cependant, entre chrétiens, il est difficile pour les théoriciens de justifier cette guerre « hors-jeu ». Comme pour les Grecs, le combat contre l’ « autre » justifie la chose : face aux “infidèles”, les limites de la guerre s’effacent.

Avec Machiavel, la ruse, loin d’être honteuse, en vient à incarner l’intelligence du stratège, une preuve de son talent. Plus encore, dans un monde incertain, celui de la fortuna, elle est essentielle à l’action politique, une marque de la virtu du souverain.

La Seconde Guerre Mondiale favorise, dans les deux camps, les opérations d’intoxication, les ruses et stratégies indirectes. Parmi de nombreux exemples, citons l’opération l’opération Fortitude qui trompe les Allemands sur la cible du débarquement de juin 1944. La ruse, loin de desservir la force ou bien d’agir comme son antithèse, participe au contraire à la démultiplier, à renforcer son efficacité. De nos jours, JV Holeindre évoque la « stratégie du poulpe » pratiquée par les combattants irréguliers, qui agissent par surprise, étendent leur emprise, agissent comme des tentacules enserrant l’adversaire puis tentent d’échapper au choc avec une armée régulière. La ruse cependant est aussi bien pratiquée par les irréguliers que leurs adversaires des armées régulières. Elles s’adaptent en effet à l’ennemi afin de vaincre, et se transforment au contact de l’irrégularité du guérillero.

En conclusion, le panorama proposé par Jean-Vincent Holeindre rappelle avec justesse que la guerre est aussi bien fille d’Athéna et d’Arès. Transdisciplinaire, synthétique, agréable à la lecture et clair, il ravira le passionné et le spécialiste.

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