Lieu : Archives Nationales, Pierrefitte-sur-Seine
Date : 19-20 novembre 2026
Date limite de proposition : 15 mars 2026
Voici comment, dans Thérèse Raquin (1867), Zola évoque l’avortement : « À tout prix, elle voulut débarrasser son sein de cet enfant qui la glaçait et qu’elle ne pouvait porter davantage. Elle ne dit rien à son mari, et, un jour, après l’avoir cruellement provoqué, comme il levait le pied contre elle, elle présenta le ventre. Elle se laissa frapper ainsi à en mourir. Le lendemain, elle faisait une fausse couche. »
Mais comment avorte-t-on ordinairement ? Que se passe-t-il avant et après ? Quelles sont les conséquences physiques, psychologiques et sociales de cet acte que les religions et les lois condamnent ? Les romans sont-ils les seuls témoignages disponibles sur ce phénomène illégal et donc clandestin ?
Au XIXe siècle, l’avortement est une réalité difficile à cerner. Il est d’abord, sur le plan légal, un crime contre les personnes et la société ; les femmes le commettent au risque de leur réputation, de leur liberté, de leur vie. Ensuite, comme dans Thérèse Raquin, on distingue mal l’avortement de la fausse couche. Si les termes médicaux sont fluctuants, l’acte se révèle de plus en plus fréquent au fil du siècle. Dès lors, la législation semble impuissante à enrayer le « crime d’avortement », sans compter que les jurés d’assises ont tendance à acquitter les accusées, jeunes célibataires ou mères de famille.
Répression, secret, clandestinité, tabou expliquent que l’avortement soit spécialement mal connu au XIXe siècle, entre la tolérance diffuse de l’Ancien Régime et les luttes féministes qui mèneront à sa légalisation dans les années 1960-1970. D’où la nécessité de s’intéresser à l’histoire, à la législation, aux mots et aux représentations de l’avortement dans un « long » XIXe siècle (des révolutions atlantiques des années 1770-1790 au début du XXe siècle). Centré sur l’Europe et les espaces coloniaux, ce colloque se veut pluridisciplinaire, ouvert aux études littéraires, médicales, juridiques, à l’histoire, à l’histoire de l’art et à la démographie.
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OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
sbounoua (2 février 2026). Appel à communications – Colloque “Avorter au XIXe s. Lois, expériences, récits (Pierrefitte-sur-Seine)” AJCH. Consulté le 6 juin 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/15luj